Robert Landuyt, een Vlaamse Jezuïet, werkt reeds jaren in een Zuid-Amerikaans land bij de armste bevolkingsgroepen. Hij schuwt geen kritiek op het regime en hekelt in zijn preken zowel de politiek van de regering als de laksheid van de kerkelijke instanties.

Op een dag verdwijnt hij. Wij zijn er als toeschouwers getuige van dat hij opgesloten zit in een kazerne en “grondig aangepakt” wordt door een van de meest meedogenloze officieren, kolonel Varga, bijgestaan door zijn stomme adjudant Juan. Padre Roberto – zoals hij door iedereen wordt genoemd – krijgt in de kazerne het gezelschap van Raguela, een allesbehalve zachtzinnig lid van de bevrijdingsbeweging. Het lot van beide.